Conociendo el suelo de Costa Rica ¿Qué es y cómo se forma el suelo?

¿Qué es para usted el suelo?

¿Sabía que el suelo es la piel de la tierra? Es la capa que recubre todas las áeas terrestres del planeta!
Tiene diferente grosor según las condiciones en que se haya formado, pero en esencia está compuesto de una serie de capas hacia abajo que tienen diferentes colores y distintas características. A esa visión vertical del suelo con sus diferentes capas se le llama perfil. Dentro de él hay minerales, agua, aire, compuestos orgánicos y sobretodo vida! El suelo es un organismo vivo y hogar de gran cantidad de microorganismos.

¿Cómo se forman los suelos?

Para que se forme un suelo se requiere tener un material originario, que generalmente son las rocas sólidas. Ese material se distribuye según el relieve por lo que el suelo que se origina en una pendiente puede ser muy diferente al que se forma en una parte plana. Luego actúa el clima, la lluvia, el sol, descomponiendo esa roca y comienzan a aparecer organismos que continuan ese trabajo y de esa manera, con el paso de muuucho tiempo, de abajo para arriba se empiezan a formar capas u horizontes con diferentes colores y propiedades. A esa visión vertical del suelo con sus diferentes capas es a lo que se le llama “el perfil del suelo”. Formar un suelo toma mucho tiempo, perderlo puede ocurrir durante un aguacero fuerte.

¿Pero entonces eso significa que es un recurso muy frágil?

Por supuesto!! Se imaginan que en un solo aguacero pueden lavarse de una superficie de suelo que esté descubierta hasta 2 cm de profundidad de suelo? Y que eso, si ocurre en una hectárea, corresponde con 25 vagonetas de suelo, ¿se imaginan?

Entonces, aunque hemos dicho que el suelo se renueva, que se puede volver a formar ¿Por qué es que tenemos que considerarlo como un “recurso NO renovable”?

Porque ese período para renovarse tarda taaaanto, mucho más que lo que duran nuestras vidas, que en términos realistas, debemos considerarlo un recurso finito. Y además en riesgo.

¿En riesgo?

Claro, finito y en riesgo por lo tanto debemos cuidarlo. Lograr que no se pierda.
Ustedes alguna vez han visto un río todo enlodado que corre tumultosamente hacia las costas durante un aguacero?
Pues bueno, eso que va allí es el suelo que estaba en algún lado y que no volverá a estar en su lugar original, y probablemente a donde se vaya a depositar va a causar una serie de problemas.

¿Cómo son los suelos de Costa Rica?

Se imaginan la cantidad de diferentes tipos de suelos que se han formado en Costa Rica con solo pensar en la cantidad de montañas y climas que tenemos en el país? Tenemos muchos suelos diferentes, sin embargo, hay sistemas para clasificarlos, agruparlos según sus semejanzas y de esa manera podemos conocer sus características principales y como podemos manejarlos.

¿Por qué es importante que conozcamos al suelo?

Porque tiene una serie de funciones que son muy beneficiosas para los habitantes del planeta, y debemos conocer esos beneficios para cuidarlos y “encariñarnos con ellos”, porque como dicen los “sueleros” que son esas personas que trabajan a diario con los suelos, solo aquello que queremos es lo que cuidamos…

Y cuáles son esas funciones tan importantes que tienen los suelos para nuestra vida?
Pues la más grande es que el suelo es el sustento de las plantas. Del suelo depende el 95% de la producción de los alimentos que consumimos! Todo lo que comemos tuvo que ver con el suelo y sobretodo tomó de él los nutrientes que son necesarios para que se formen las frutas, los vegetales y hasta los alimentos de origen animal que comemos, puesto que por ejemplo las vacas se alimentaron de pastos que crecieron en el suelo y los cerdos, comen granos que también cultivamos en el suelo. Solo unos pocos alimentos, aquellos que tomamos del mar, como son los pescados y los mariscos no tienen que ver de forma muy directa con el suelo.

La segunda, veamos. Para todos es muy claro que el agua es vital para nuestra vida y que debemos cuidarla, cierto? Y hasta los más pequeñitos le dicen a las mamás y los papás que cierren la llave, porque el agua no se debe desperdiciar. Pues se imaginan que la mitad del ciclo del agua se lleva a cabo en el suelo? Pues sí! La captura de agua de lluvia y todo su proceso de filtración natural para que las fuentes sean puras, son tareas que le tocan al suelo. O sea, que si no cuidamos el suelo, no tendremos agua tampoco…

Otra función. Alguna vez han visto la cantidad de animalitos que viven en el suelo? Hormigas, termitas, lombrices, muchos otros tipos de insectos, y se pueden imaginar los que no podemos ver porque son de tamaño microscópico? Pues el suelo es un santuario de vida!!!

Muy ligado con la cantidad de microorganismos y biodiversidad que hay en el suelo que acabamos de mencionar, el suelo es el encargado de realizar otra actividad fundamental, que es el reciclaje, esa capacidad de transformar los materiales que caen sobre el suelo y descomponerlos en elementos más simples que sirven nuevamente para alimentar las plantas. Esta función de completar los ciclos es fundamental!! Se imaginan que el suelo es el encargado de descomponer todos los residuos que producimos? Claro si sobrepasamos sus capacidades nos pasa lo que ya está ocurriendo con gran frecuencia en nuestras ciudades!!!!

Y… ¿Sobre qué están asentadas las casas donde vivimos?

Pues sobre este mismo suelo sobre el que estamos hablando!!! Del suelo sacamos todos los materiales, cemento, madera, hierro, etc, que usamos para construir nuestras habitaciones. Lo que pasa es que si al poner nuestras casas no pensamos en que debemos dejar espacios para que el suelo siga cumpliendo todas sus otras funciones fundamentales, pues podemos llegar a causar muchas complicaciones, como nos pasa ahora. Por ejemplo, en las ciudades hay muchas inundaciones porque el agua no puede infiltrar bien…

¿Sabe por qué sabemos que hubo otras habitantes que poblaron Guayabo, por ejemplo, o que en Machu Picchu existieron civilizaciones anteriores?

Porque el suelo conservó todos esos patrimonios de la humanidad que hoy nos permiten reconstruir nuestra historia anterior.

Por otro lado, ¿Sabes que es el cambio climático? ¿Creé que tenga algo que ver con el suelo?

Pues el cambio climático son todas esas variaciones que ha sufrido el clima que se producen principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero que generan muchas de las actividades que hace el ser humano, y por supuesto que tiene mucho que ver con el suelo, pues según como lo manejemos podemos contribuir a desprender más gases o a recapturarlos y lograr atenuar esos cambios.

Entonces ¿En el suelo hay carbono?

Claro!!! El suelo es el más importante reservorio de C en las áreas terrestres, y curiosamente mucha gente no sabe eso. Si tenemos un bosque y lo quitamos, pues buena parte del carbono que allí estaba guardado puede escaparse para la atmósfera, pero si sembramos un cultivo, y sabemos la importancia del suelo, y pensamos en él en todo momento, podemos realizar prácticas que nos ayuden a conservar el carbono que está ahí o hasta capturar parte del que hay en la atmósfera y volverlo a acumular en el suelo.

¿Se dan cuenta de la influencia que tiene el suelo sobre el cambio climático?

Tenemos que saber mucho de él, saber cuáles son las acciones que lo amenazan, como la erosión, la compactación, la pérdida de materia orgánica y la biodiversidad, el desbalance de nutrimentos, la acidificación, el sellamiento en las ciudades, etc, y sobretodo cómo podemos manejar cada una de ellas para que podamos cuidarlo y que nos siga aportando todos los beneficios que nos da.

Conclusiones

1. El suelo es un componente fundamental de nuestra vida
2. Tiene funciones indispensables que debemos conocer y valorar
3. Es un recurso finito que está en riesgo
4. Sufre múltiples amenazas
5. Debemos conocerlo bien para aprender a manejarlo sosteniblemente y que pueda seguir cumpliendo sus funciones”

OTRAS CITAS

1. Suelos 101. https://www.youtube.com/watch?v=_o1OcI1h0fM video
2. Funciones del suelo. http://www.fao.org/resources/infographics/infographics-details/es/c/294325/ poster
3. Clase 6. El suelo: un mundo invisible. p 1-2. https://unlp.edu.ar/frontend/media/98/27598/3f23fc987dbbeda82587753c9796000a.pdf libro de texto
4. 5 razones. http://www.fao.org/sustainable-development-goals/news/detail-news/es/c/277124/ artículo
5. 2015: El año internacional de los suelos. http://www.mag.go.cr/rev_agr/v39n03_149.pdf artículo
6. Importancia del suelo. https://encolombia.com/medio-ambiente/interes-a/importancia-del-suelo/ resumen
7. Los Recursos Naturales. https://www.ucm.es/data/cont/media/www/pag-104576/Suelos.pdf láminas
8. Poster 4: What is the soil? https://drive.google.com/file/d/1bHVI4f9G_8BD0Ab_hUEc7w_HevJRdlyg/view poster