Y resumiendo, las que me acuerdo son: producción de alimentos, captura y filtración de agua, albergue de biodiversidad, captura de C, reciclaje, soporte para las ciudades y resguardo del patrimonio.

Sin embargo, el otro día oí hablar de los Beneficios Ecosistémicos del Suelo. ¿Qué tiene que ver eso con las funciones?”.

Beneficios Ecosistémicos del Suelo

El término Beneficios Ecosistémicos del Suelo se refiere justamente a eso, a los beneficios que un recurso, en este caso concreto el recurso suelo, le brinda al ecosistema en el que habitamos los humanos. O sea ambos términos, funciones y beneficios tienen mucho que ver. Cuando se habla de beneficios nos estamos refiriendo a esos servicios que, si el suelo puede llevar a cabo adecuadamente sus funciones, le brinda a la sociedad.

Veamos algunos ejemplos. Si el suelo captura y filtra adecuadamente el agua en todos los sitios, los beneficios que se producen son varios: por un lado tenemos agua purificada para beber, y por otro, si la infiltración es adecuada, se regulan las inundaciones. Otro, si el suelo captura carbono apropiadamente, puede ayudar a regular el cambio climático. Uno más, si los microorganismos que habitan el suelo son abundantes regulan todos los procesos de reciclaje y garantizan suelos sanos. Lo que pasa es que estos beneficios casi nunca reciben la atención adecuada y mucho menos se les reconoce el valor que realmente tienen.

¿Y hay diferentes tipos de beneficios ecosistémicos?

Sí. Por lo menos se reconocen 3 tipos de beneficios que los recursos, entre ellos el suelo, ofrecen a la sociedad. Son ellos, los beneficios ecosistémicos de abastecimiento, los regulatorios y los escénicos.

Veamos unos ejemplos de cada uno relacionados con el suelo. Y también veamos cuales de ellos son generalizadamente reconocidos y cuáles no. Por ejemplo, la producción de alimentos, el suplemento de agua pura, los materiales que suministra el suelo para las construcciones y el soporte para nuestras casas, son beneficios ecosistémicos de abastecimiento que da el suelo y los cuales, son reconocidos, pues todos pagamos por ellos. Claro, no exactamente lo que valen pues para ser sinceros, muchas veces producir un tomate cuesta mucho más de lo que pagamos por él…

Entre los beneficios ecosistémicos regulatorios, aquellos que regulan el funcionamiento del ecosistema en general) están los que mencionábamos antes, la regulación de las inundaciones, la regulación del clima, la regulación de los procesos biológicos… Estos, casi nadie los reconoce como tales, y aún no se paga por ellos. Lo que debemos hacer los que descubrimos que el suelo tiene esta capacidad de darnos tantos beneficios, es diseminarlo mucho para que el resto de la gente empiece a valorarlos y a tener la disposición de pagar por ellos.

Finalmente, los otros beneficios ecosistémicos que nos da el suelo son los escénicos, o de esparcimiento… Todos las Reservas Biológicas, Parques Nacionales, y aún los parques dentro de las ciudades están asentados sobre suelos, y ellos existen porque el suelo les da nutrientes, agua y soporte. Pero bueno, eso con que cuando vayamos a ellos no solo admiremos los árboles, plantas, animales e insectos que hay en ellos sino que también voltiemos nuestra mirada al suelo sobre el que estamos parados, veamos sus diferentes colores y aspectos, estaremos empezando a valorizarlos ¿No les parece?

Ahora bien, esa maravilla que es el suelo que está bajo nuestros pies y nos da tantos beneficios está expuesto a múltiples problemáticas o amenazas.

Hay tres palabras que lo describen muy claramente. El suelo es un recurso FINITO, FRÁGIL y EN RIESGO.

¿Cuáles son esas problemáticas o amenazas más importantes?

A nivel mundial se han definido 10 amenazas que pueden sufrir los suelos, y en esas 10 quedan incluidas todas las problemáticas que pueden afectar los suelos, por lo que parece que no debería ser tan difícil cuidar de él… Sin embargo, algunas de estas problemáticas no son muy evidentes a la vista entonces las hemos dejado que se acentúen y hasta esos momentos, cuando la situación es crítica las detectamos.

También, obviamente unas son más importantes en unas zonas del planeta y otras en otras. Así que vamos a conocerlas todas, pero dando énfasis a las que son más importantes para los suelos de Costa Rica.

¿Cuál es la principal amenaza o problemática de los suelos?

Sin lugar a dudas la EROSIÓN. Esta sí, es la amenaza más relevante en el mundo y también en nuestro país. Lo que pasa es que es una de estas amenazas “ocultas” o invisibles a los ojos normales hasta que el problema es muy serio.

¿Qué es la EROSIÓN?

La erosión es la pérdida del suelo superficial por efecto de dos factores principales, el viento y el agua. Quién no ha estado a la par de un lugar donde hay un suelo descubierto y se viene un ventolero y todos los ojos se nos llenan de polvo? Todos hemos vivido eso. Y también hemos visto como el agua corre toda achocolatada por un río después de una fuerte aguacero, verdad? Bueno, eso es erosión. De sus sitios originales se movieron las partículas más superficiales del suelo y se fueron para otro lado…

El problema con la erosión es que detectar la pérdida de esas finas partículas que se desprendieron de la superficie de un suelo es muy muy difícil. El efecto se ve cuando ya es muy severo! Por ejemplo, cuando se ha formado una zanja o canal de erosión, o cuando se puede ver una grada en el terreno, y ya para ese momento ha ocurrido una pérdida muy grande de suelo.

Pero ¿No es cierto que los suelos se regeneran, que siempre están en formación?

Sí, si es cierto, pero el proceso es muy muy lento. Recordemos que cuando se pierden 2 cm de profundidad de un suelo, se erosionaron más de 20 vagonetas de suelo, y para recuperar esos dos centímetros de suelo perdido puede tomarnos hasta más allá del tiempo de nuestra vida.

¿Y si la erosión o sea esa pérdida de la capa más superficial del suelo, es la principal amenaza de los suelos costarricenses, cuál, muy ligada a ésta puede ser la segunda?

Pues, obviamente, la segunda amenaza que sufren los suelos en nuestro país, es la pérdida de materia orgánica, ese material que se acumula principalmente en la parte superficial del suelo, producto de la descomposición de todas las hojas y residuos de plantas que caen sobre el suelo.

Entonces, si con la erosión se pierde también bastante de la materia orgánica, pues también se pueden perder todos los microorganismos que viven en ella y de ella…

O sea, un suelo, al sufrir erosión, sufre también pérdida de materia orgánica y también, pérdida de su biodiversidad.

¿Qué otra amenaza tienen los suelos costarricenses?

Otra muy importante, y que tiene mucho que ver con el manejo que le demos a los suelos, es el DESBALANCE DE NUTRIMENTOS. Si los usamos muy intensivamente para cultivar nuestros alimentos y no reponemos al suelo todos los nutrientes que las plantas consumen, entonces comenzamos a agotarlos, a desbalancearlos.

Y también, otra amenaza química que tiene mucho que ver con la parte nutricional de los suelos para los cultivos es la ACIDIFICACIÓN.

¿Qué es la ACIDIFICACIÓN?

Bueno, en principio la acidificación es un proceso natural que se va dando en los suelos por efecto del lavado de nutrientes que la lluvia ocasiona en los suelos. O sea, entre más viejos son los suelos y más expuestos estuvieron a muchas lluvias más ácidos comienzan a ser.
El problema con la acidez es que significa que tenemos en el suelo menos nutrientes para las plantas. Y si a esto le sumamos que se cultiven los suelos de manera muy intensa y sin reponer todo lo que sacan los tomates o naranjas o lechugas que cosechamos del suelo y que llevamos a nuestras mesas para comer, entonces los suelos comienzan a quedar cada vez más empobrecidos de nutrientes, más ácidos.

La ventaja es que todas esas amenazas que hemos mencionado, con un buen manejo que hagamos de los suelos las podemos evitar!!!
Qué les parece si para evitar que la capa superficial del suelo se pierda, (llevándose en ella la materia orgánica y los microorganismos) cubrimos el suelo con vegetación?

Sin lugar a dudas ese es el principal manejo que podemos darle al suelo para protegerlo: matenerlo cubierto!!!! En otro Podcast nos dedicaremos a conversar sobre todas las formas en que podemos manejar el suelo para evitar la erosión.

Las otras dos amenazas discutidas, ACIDIFICACIÓN y DESBALANCE DE NUTRIENTES, la solución está en hacer un buen manejo del programa nutricional de los cultivos. Encalar para contrarrestar la acidez y reponer todos los nutrientes que las plantas sacan del suelo para llenar los alimentos que nos comemos.

Ahora bien, de las 10 amenazas que dijimos hemos descrito 5.

¿Cuáles son las otras 5?

En importancia para Costa Rica tenemos, la COMPACTACIÓN, el MANEJO DEL AGUA, el SELLAMIENTO, la SALINIZACIÓN y la CONTAMINACIÓN.
Todas son importantes y pueden darse en diferentes circunstancias, pero por lo general, impactan menos que las descritas anteriormente.

La COMPACTACIÓN, es cuando, especialmente por un uso desmedido de maquinaria sobre el terreno de cultivo, ocasionamos que el suelo se compacte, pierda sus espacios porosos y por lo tanto dificulte tanto el paso del aire, como el del agua y hasta el crecimiento de las raíces. Muchas veces no se ve externamente, sino que ocurre a unos 10-20 cm de profundidad del suelo. Cuando los suelos se compactan, pierden mucho de su potencial y su sanidad.

Un mal MANEJO DEL AGUA produce ambas cosas: inundaciones o sequías.

El SELLAMIENTO se refiere al área que convertimos en áreas urbanísticas llenas de cemento y asfalto. Proporcionalmente a otras áreas del mundo, como Europa, por ejemplo, esta amenaza es de menor repercusión en nuestro medio. Sin embargo, para qué vamos a poner cemento en todos nuestros patios de luz en las casas y limitarle la función al suelo de capturar y filtrar el agua? Igualmente los parqueos, por qué los asfaltamos en su totalidad?

Y la SALINIZACIÓN?

Este es una amenaza seria en zonas muy áridas. Corresponnde a la acumulación de sales en las partes superficiales del suelo. En nuestras condiciones, cuando se siembra con riego, como se usa el minimo de agua posible, los suelos tienden a comenzar a acumular las sales en la capa de arriba. Pero no es una problemática muy generalizada.
La última amenaza es la CONTAMINACIÓN del suelo.

Efectivamente, y de igual manera que el sellamiento es mucho más importante en otras zonas y suelos que han sido usado por muchas civilizaciones. En nuestros suelos costarricenses no es tan grave pues aún la capacidad de reciclaje de los suelos es capaz de transformar los productos tóxicos que le puedan caer y por lo tanto descontaminar esos puntos locales donde se puede presentar el problema. Conforme la sociedad más use el suelo y no lo cuide puede llegar a superar las capacidades del suelo de efectuar esa limpieza de contaminantes y comenzar a ser un gran problema.

¿Y cuáles de esas amenazas más pueden afectar el cambio climático?

Pues todas, pero por ejemplo si esta última, la CONTAMINACIÓN, es muy grande, los efectos pueden ser muy complicados. Igualmente la erosión, la sequía, las inundaciones, la pérdida de materia orgánica y microorganismos, etc, van a conducir a dificultades para adaptarse al cambio climático.

Dato Curioso

La erosión es el efecto más nocivo sobre el suelo y el más difícil de ver

Qué hacer desde casa

Contarle a todo el mundo todo lo que ha aprendido para que vayan valorando al suelo y nunca sellar los patios de la casa con cemento

Qué hacer desde la finca

Aplicar prácticas de MSS

Innovación Tecnológica

Hay proyectos como el de RECSOIL-CR que pretende empezar a dar incentivos a quienes cuiden el suelo con MSS

Conclusiones

1. Es muy importante que el suelo cumpla todas sus funciones para ofrecer los beneficios ecosistémicos al planeta
2. Hay beneficios ecosistémicos de abastecimiento, regulatorios y escénicos
3. Las amenazas o problemáticas que sufre el suelo son 10.
4. De ellas, las más importantes en los suelos de Costa Rica, en orden son: erosión, descenso de materia orgánica, disminución de biodiversidad, desbalance de nutrimentos, acidificación
5. Las otras 5, en orden también, son: compactación, inundación/sequía, sellamiento, salinización y contaminación
6. Aplicar prácticas de Manejo Sostenible del Suelo permite enfrentar cada una de esas amenazas y permite atenuar los efectos del cambio climático.

La entrada Beneficios ecosistémicos y problemáticas del suelo de Costa Rica se publicó primero en Asociación Costarricense de la Ciencia del Suelo.

La palabra suelo se deriva del latín sŏlum, que significa suelo o tierra, y en promedio (en condiciones ideales) está compuesto por un 25% de agua, un 25% aire, 45% de partículas minerales y una pequeña fracción de 5% de materia orgánica. Este contenido de Materia Orgánica es altamente variable, pero la mayoría de los suelos contiene entre 2 y 10%, y por lo general, es mucho más abundante en la capa superficial del suelo que en las capas profundas denominadas también SUBSUELO. Esto ocurre así porque en esta capa se incorporan todos los residuos de las plantas que crecen en él lo que hace que la capa superficial sea la más fértil.

¿Cómo nacen o se originan los suelos? ¿Cómo es el proceso de formación de los suelos?

Lo primero que tenemos que decir es que este proceso por lo general es lento y toma de cientos a miles de años. Solo hay unas pocas excepciones en que los suelos se forman más rápido y que discutiremos más adelante.
Los suelos se originan por la confluencia de cinco factores, a los cuales se les llama justamente, factores formadores de suelos y que son los siguientes: el material parental, el relieve, el clima, los organismos y el tiempo.

¿Podríamos describir un poco más cómo actúan los factores formadores de los suelos?

Vamos a hablar un poquito de cada uno de ellos y cómo contribuyen a la formación de los suelos. El primero, el material parental o maternal, si quisiéramos ser totalmente inclusivos, es el que le da origen al suelo, y por lo general estos materiales son las rocas sólidas que están en la corteza terrestre, por lo tanto se le considera un factor pasivo. Esto hace que por lo general los suelos se formen de abajo para arriba. Unas excepciones que son frecuentes en nuestro medio y que inician la formación del suelo al revés, de arriba para abajo son las cenizas volcánicas y los materiales que arrastra un río. Cuando alguno de estos dos tipos de materiales son depositados sobre una superficie, a partir de ellos, por la acción de los otros factores, se puede comenzar a formar un suelo, y el resultado se obtiene en menos tiempo porque el material ya está muy desmenuzado, digamos en 25-30 años, pero claro, al caer estos materiales sobre grandes áreas, causan inicialmente inmensos problemas a las poblaciones que habitan esas zonas.

El segundo factor es el relieve que también es pasivo. Ya aquí comenzamos a mezclar dos factores. No es lo mismo que la roca esté en la pendiente de una montaña o en la parte plana al pie de esa misma montaña. Con solo ese cambio podrán generarse dos tipos diferentes de suelos.

¿Cuáles son los factores activos en la formación de los suelos?

Luego vienen dos factores más, que se consideran activos, pues varían mucho, estos son, el clima que incluye principalmente a la lluvia y a la temperatura, y los organismos, que van desde los microscópicos que pueden comenzar a vivir en los huequitos que el agua le hace a las rocas, hasta los líquenes o plantas pequeñas, que comienzan a penetrar sus raíces por entre las hendijas de las rocas y comienzan a resquebrajarlas, disolverlas, transformarlas.

¿Y el último factor?

Entonces, viene el último factor: el tiempo! Si una roca se ve expuesta a los 4 factores anteriores por un largo período de tiempo, empieza a transformarse, a desmenuzarse -a meteorizarse, se dice técnicamente- y los compuestos que se van soltando de las rocas comienzan a sufrir una serie de cambios físicos y químicos que al cabo de períodos prolongados de tiempo ocasionan la formación de capas distinguibles según la profundidad, ya sea por su color o por otras de sus características.

¿Qué es un perfil de suelos?

Estas capas, acomodadas una encima de otra son las que constituyen un suelo, y para estudiarlo, lo que hacemos es abrir huecos grandes a los que llamamos calicatas, en los que podemos meternos a observar esas secuencias de capas, a las que en su conjunto, llamamos perfil, el “perfil del suelo”.

Estos perfiles también los podemos observar en los cortes de carretera. Allí es posible ver que la capa superficial por lo general es más oscura porque es la que tiene más materia orgánica, y que abajo abajo está la roca original.

¿Y cómo se distinguen esas capas?

A las capas de los suelos se les llama horizontes y en forma general, a la de arriba se le llama A, a la del medio B y a la de abajo, que es parte de la roca madre se le llama C.

Para distinguirlas se usa el color, y una serie de propiedades que serán descritas en otro podcast.

Ahora que he comenzado a fijarme un poco más en ese suelo sobre el que caminamos todos los días, me doy cuenta que de verdad hay muchos colores diferentes de suelos.

Pues sí, debido a que en Costa Rica tenemos un relieve muy variado, lleno de montañas, valles, y zonas bajas, y estamos entre dos mares que hacen que el clima también sea muy variable según la región, aunque el material parental sea más o menos parecido o por lo menos de la misma época geológica (el cuaternario) se produce una gran diversidad de combinaciones de esos factores, y por lo tanto, una gran gama de suelos.

¿Por qué existen sistemas de clasificación de suelos?

Como lo ha hecho el ser humano a lo largo de la historia, cuando se encuentra frente a un grupo de muchas cosas diversas, lo que hace es inventarse algún sistema para clasificarlas, agruparlas de alguna manera que le sea posible recordar sus características.
En el caso de los suelos existen también diferentes sistemas para clasificarlos, pero en Costa Rica usamos uno que se llama Taxonomía de Suelos y que fue desarrollado en Estados Unidos. Es un sistema que le da nombres que parecen sonar muy raros al oído, pero tiene la ventaja que el propio nombre indica una serie de características del suelo.

¿Y qué suelos son importantes en Costa Rica?

Por los momentos, será importante distinguir 4 tipos de suelos (a los que nosotros llamamos Órdenes) que abundan en el país. El primero de ellos, el más abundante es el Orden Ultisol, y en él se incluyen todos los suelos con coloraciones rojizas, cuya principal característica es que son suelos viejos.

Otro orden importantísimo, por su abundancia y ubicación es el Orden Andisol, en el que se incluyen todos los suelos que son derivados de cenizas volcánicas. Estos suelos abarcan toda la zona montañosa del Valle Central, que recibió en algún momento la influencia de los volcanes que rodean al Valle. También hay suelos volcánicos o Andisoles en la Cordillera de Guanacaste y un poquito en Coto Brus, en el sur, que sufrieron la influencia de las cenizas de un volcán panameño, el Volcán Barú.

También hay otro Orden muy particular que es el de los Vertisoles. Esos son suelos muy “pegajosos” en los cuales se siembra el arroz en bancales o pilas llenas de agua. Apenas son un 2% del territorio, pero casi todos están utilizados en este cultivo, y muchos están ubicados en las orillas del Río Tempisque.

Finalmente, el otro Orden de relevancia en el país se llama Inceptisol, y corresponde con suelos intermedios, no son suelos muy viejos y son suelos con pocos problemas. Corresponden con un 20% del territorio.

¿Por qué conocer los diferentes tipos de suelos de Costa Rica nos puede ayudar a adaptarnos al Cambio Climático?

Si sabemos cómo son los suelos, qué propiedades tienen, podremos también saber si son más frágiles y por cuáles problemas están más afectados. Por lo tanto, podremos escoger mejor las actividades que podemos realizar sobre ellos, qué cuidados debemos tener para que no pierdan el carbono que tienen, cómo podemos manejarlos de manera más apropiada para que generen el mínimo de gases invernadero, qué prácticas les podremos aplicar para mitigar o adaptarnos de mejor manera al cambio climático, etc. Tenemos que conocerlos! Ese es el camino!

Conclusiones

1. 1. El suelo está formado por capas, a las que en conjunto se les llama perfil
   2. Los suelos se forman por la acción de 2 factores pasivos y 2 activos, actuando en el tiempo
   3. En Costa Rica hay gran diversidad de suelos
   4. Los sistemas de clasificación sirven para agrupar y recordar las características
   5. Es importante conocer los tipos de suelos que hay en el país para manejarlos apropiadamente y lograr la mejor adaptación al cambio climático

OTRAS CITAS

1. Suelo https://es.wikipedia.org/wiki/Suelo  texto
2. Cómo se forma el suelo? http://www.fao.org/resources/infographics/infographics-details/es/c/294318/  poster
3. Clase 6. El suelo: un mundo invisible. p 2-3. https://unlp.edu.ar/frontend/media/98/27598/3f23fc987dbbeda82587753c9796000a.pdf  clase
4. Qué es el suelo? https://www.youtube.com/watch?v=YGQCUIEkXUk  videoclase
5. Formación del suelo. https://flexbooks.ck12.org/cbook/ck-12-conceptos-de-ciencias-de-la-tierra-grados-6-8-en-espanol/section/9.6/primary/lesson/formaci%c3%b3n-del-suelo clase
6. El suelo: concepto y formación.  http://edafologia.ugr.es/introeda/tema01/form.htm  clase
7. Los factores formadores. https://www.intagri.com/articulos/horticultura-protegida/los-factores-de-formacion-del-suelo  resumen
8. Los factores de formación del suelo. https://www.google.com/search?q=FORMACI%C3%93N+DE+SUELOS&rlz=1C1CHBF_esCR930CR930&oq=FORMACI%C3%93N+DE+SUELOS&aqs=chrome..69i57j0i19l4j0i19i22i30l5.4642j0j15&sourceid=chrome&ie=UTF-8  resumen detallado
9. Origen y formación de los suelos. https://geologiaweb.com/ingenieria-geologica/origen-formacion-suelos/   resumen detallado

La entrada Formación de los suelos y su importancia en Costa Rica para el cambio climático se publicó primero en Asociación Costarricense de la Ciencia del Suelo.

¿Sabía que el suelo es la piel de la tierra? Es la capa que recubre todas las áeas terrestres del planeta!
Tiene diferente grosor según las condiciones en que se haya formado, pero en esencia está compuesto de una serie de capas hacia abajo que tienen diferentes colores y distintas características. A esa visión vertical del suelo con sus diferentes capas se le llama perfil. Dentro de él hay minerales, agua, aire, compuestos orgánicos y sobretodo vida! El suelo es un organismo vivo y hogar de gran cantidad de microorganismos.

¿Cómo se forman los suelos?

Para que se forme un suelo se requiere tener un material originario, que generalmente son las rocas sólidas. Ese material se distribuye según el relieve por lo que el suelo que se origina en una pendiente puede ser muy diferente al que se forma en una parte plana. Luego actúa el clima, la lluvia, el sol, descomponiendo esa roca y comienzan a aparecer organismos que continuan ese trabajo y de esa manera, con el paso de muuucho tiempo, de abajo para arriba se empiezan a formar capas u horizontes con diferentes colores y propiedades. A esa visión vertical del suelo con sus diferentes capas es a lo que se le llama “el perfil del suelo”. Formar un suelo toma mucho tiempo, perderlo puede ocurrir durante un aguacero fuerte.

¿Pero entonces eso significa que es un recurso muy frágil?

Por supuesto!! Se imaginan que en un solo aguacero pueden lavarse de una superficie de suelo que esté descubierta hasta 2 cm de profundidad de suelo? Y que eso, si ocurre en una hectárea, corresponde con 25 vagonetas de suelo, ¿se imaginan?

Entonces, aunque hemos dicho que el suelo se renueva, que se puede volver a formar ¿Por qué es que tenemos que considerarlo como un “recurso NO renovable”?

Porque ese período para renovarse tarda taaaanto, mucho más que lo que duran nuestras vidas, que en términos realistas, debemos considerarlo un recurso finito. Y además en riesgo.

¿En riesgo?

Claro, finito y en riesgo por lo tanto debemos cuidarlo. Lograr que no se pierda.
Ustedes alguna vez han visto un río todo enlodado que corre tumultosamente hacia las costas durante un aguacero?
Pues bueno, eso que va allí es el suelo que estaba en algún lado y que no volverá a estar en su lugar original, y probablemente a donde se vaya a depositar va a causar una serie de problemas.

¿Cómo son los suelos de Costa Rica?

Se imaginan la cantidad de diferentes tipos de suelos que se han formado en Costa Rica con solo pensar en la cantidad de montañas y climas que tenemos en el país? Tenemos muchos suelos diferentes, sin embargo, hay sistemas para clasificarlos, agruparlos según sus semejanzas y de esa manera podemos conocer sus características principales y como podemos manejarlos.

¿Por qué es importante que conozcamos al suelo?

Porque tiene una serie de funciones que son muy beneficiosas para los habitantes del planeta, y debemos conocer esos beneficios para cuidarlos y “encariñarnos con ellos”, porque como dicen los “sueleros” que son esas personas que trabajan a diario con los suelos, solo aquello que queremos es lo que cuidamos…

Y cuáles son esas funciones tan importantes que tienen los suelos para nuestra vida?
Pues la más grande es que el suelo es el sustento de las plantas. Del suelo depende el 95% de la producción de los alimentos que consumimos! Todo lo que comemos tuvo que ver con el suelo y sobretodo tomó de él los nutrientes que son necesarios para que se formen las frutas, los vegetales y hasta los alimentos de origen animal que comemos, puesto que por ejemplo las vacas se alimentaron de pastos que crecieron en el suelo y los cerdos, comen granos que también cultivamos en el suelo. Solo unos pocos alimentos, aquellos que tomamos del mar, como son los pescados y los mariscos no tienen que ver de forma muy directa con el suelo.

La segunda, veamos. Para todos es muy claro que el agua es vital para nuestra vida y que debemos cuidarla, cierto? Y hasta los más pequeñitos le dicen a las mamás y los papás que cierren la llave, porque el agua no se debe desperdiciar. Pues se imaginan que la mitad del ciclo del agua se lleva a cabo en el suelo? Pues sí! La captura de agua de lluvia y todo su proceso de filtración natural para que las fuentes sean puras, son tareas que le tocan al suelo. O sea, que si no cuidamos el suelo, no tendremos agua tampoco…

Otra función. Alguna vez han visto la cantidad de animalitos que viven en el suelo? Hormigas, termitas, lombrices, muchos otros tipos de insectos, y se pueden imaginar los que no podemos ver porque son de tamaño microscópico? Pues el suelo es un santuario de vida!!!

Muy ligado con la cantidad de microorganismos y biodiversidad que hay en el suelo que acabamos de mencionar, el suelo es el encargado de realizar otra actividad fundamental, que es el reciclaje, esa capacidad de transformar los materiales que caen sobre el suelo y descomponerlos en elementos más simples que sirven nuevamente para alimentar las plantas. Esta función de completar los ciclos es fundamental!! Se imaginan que el suelo es el encargado de descomponer todos los residuos que producimos? Claro si sobrepasamos sus capacidades nos pasa lo que ya está ocurriendo con gran frecuencia en nuestras ciudades!!!!

Y… ¿Sobre qué están asentadas las casas donde vivimos?

Pues sobre este mismo suelo sobre el que estamos hablando!!! Del suelo sacamos todos los materiales, cemento, madera, hierro, etc, que usamos para construir nuestras habitaciones. Lo que pasa es que si al poner nuestras casas no pensamos en que debemos dejar espacios para que el suelo siga cumpliendo todas sus otras funciones fundamentales, pues podemos llegar a causar muchas complicaciones, como nos pasa ahora. Por ejemplo, en las ciudades hay muchas inundaciones porque el agua no puede infiltrar bien…

¿Sabe por qué sabemos que hubo otras habitantes que poblaron Guayabo, por ejemplo, o que en Machu Picchu existieron civilizaciones anteriores?

Porque el suelo conservó todos esos patrimonios de la humanidad que hoy nos permiten reconstruir nuestra historia anterior.

Por otro lado, ¿Sabes que es el cambio climático? ¿Creé que tenga algo que ver con el suelo?

Pues el cambio climático son todas esas variaciones que ha sufrido el clima que se producen principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero que generan muchas de las actividades que hace el ser humano, y por supuesto que tiene mucho que ver con el suelo, pues según como lo manejemos podemos contribuir a desprender más gases o a recapturarlos y lograr atenuar esos cambios.

Entonces ¿En el suelo hay carbono?

Claro!!! El suelo es el más importante reservorio de C en las áreas terrestres, y curiosamente mucha gente no sabe eso. Si tenemos un bosque y lo quitamos, pues buena parte del carbono que allí estaba guardado puede escaparse para la atmósfera, pero si sembramos un cultivo, y sabemos la importancia del suelo, y pensamos en él en todo momento, podemos realizar prácticas que nos ayuden a conservar el carbono que está ahí o hasta capturar parte del que hay en la atmósfera y volverlo a acumular en el suelo.

¿Se dan cuenta de la influencia que tiene el suelo sobre el cambio climático?

Tenemos que saber mucho de él, saber cuáles son las acciones que lo amenazan, como la erosión, la compactación, la pérdida de materia orgánica y la biodiversidad, el desbalance de nutrimentos, la acidificación, el sellamiento en las ciudades, etc, y sobretodo cómo podemos manejar cada una de ellas para que podamos cuidarlo y que nos siga aportando todos los beneficios que nos da.

Conclusiones

1. El suelo es un componente fundamental de nuestra vida
2. Tiene funciones indispensables que debemos conocer y valorar
3. Es un recurso finito que está en riesgo
4. Sufre múltiples amenazas
5. Debemos conocerlo bien para aprender a manejarlo sosteniblemente y que pueda seguir cumpliendo sus funciones”

OTRAS CITAS

1. Suelos 101. https://www.youtube.com/watch?v=_o1OcI1h0fM video
2. Funciones del suelo. http://www.fao.org/resources/infographics/infographics-details/es/c/294325/ poster
3. Clase 6. El suelo: un mundo invisible. p 1-2. https://unlp.edu.ar/frontend/media/98/27598/3f23fc987dbbeda82587753c9796000a.pdf libro de texto
4. 5 razones. http://www.fao.org/sustainable-development-goals/news/detail-news/es/c/277124/ artículo
5. 2015: El año internacional de los suelos. http://www.mag.go.cr/rev_agr/v39n03_149.pdf artículo
6. Importancia del suelo. https://encolombia.com/medio-ambiente/interes-a/importancia-del-suelo/ resumen
7. Los Recursos Naturales. https://www.ucm.es/data/cont/media/www/pag-104576/Suelos.pdf láminas
8. Poster 4: What is the soil? https://drive.google.com/file/d/1bHVI4f9G_8BD0Ab_hUEc7w_HevJRdlyg/view poster

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